Envie d’installer quelques poules au fond du jardin pour avoir vos propres œufs ? C’est faisable avec deux à six poules, un poulailler bien pensé et cinq à dix minutes de soins par jour. Mes premières poules m’ont appris qu’on rate surtout sur trois points : la place, l’eau en hiver et la patience au démarrage. Commencez par la place : c’est elle qui décide du nombre de poules.
L’essentiel
- Une poule pond environ 150 à 300 œufs par an selon la race et les conditions d’élevage.
- La ponte démarre entre 16 et 22 semaines et reste bonne pendant 3 à 5 ans.
- Prévoyez 1½ pi² par poule dans l’abri fermé et 5 à 10 pi² par poule dehors.
- En hiver, la ponte baisse fortement : c’est normal, surtout à cause du manque de lumière.
- L’entretien quotidien prend entre 5 et 10 minutes.
Élever des poules pondeuses : choisir ses races et démarrer l’élevage
Le choix de la race dépend surtout de votre climat et de ce que vous attendez en hiver. Une poule de bonne race, bien logée et bien nourrie, vous donnera des œufs pendant plusieurs années, et une agréable compagnie en prime.
Quelles races choisir selon votre climat ?
Si vous voulez des œufs à la mauvaise saison, regardez du côté de la gâtinaise et de la géline de Touraine: ce sont deux races qui pondent mieux pendant cette période. Pour les régions très froides, la poule rousse supporte jusqu’à -40 °C.
Combien de poules prendre selon l’espace disponible ?
Le nombre de poules dépend de la place dont vous disposez. Comptez 1½ pi² par poule dans le compartiment fermé et 5 à 10 pi² par poule dans l’enclos. Un poulailler trop petit, j’en ai fait l’erreur, provoque des bagarres, des blessures et parfois la mort d’une poule. Mieux vaut trois poules à l’aise que six entassées dans un coin de cour.
Loger ses pondeuses : poulailler et parcours extérieur
Un poulailler adapté comprend deux espaces : un compartiment fermé pour percher et pondre, et une volière ou un enclos pour la journée, avec la nourriture et l’eau. À l’intérieur du poulailler, il vous faut :
- un ou plusieurs pondoirs, surélevés par rapport au sol ;
- des perchoirs placés plus haut que le pondoir, pour la nuit ;
- un abreuvoir et une mangeoire ;
- une litière de copeaux de bois, qui absorbe l’humidité et les déjections et limite les odeurs.
Pour la construction, visez un toit bien étanche, des parois isolées, du gravier au sol pour le drainage et, si possible, un modèle surélevé : on le nettoie beaucoup plus facilement. Les prédateurs passent partout, alors prévoyez des loquets solides et un grillage de calibre 16 minimum. Un poulailler fragile ou mal fermé finit toujours par céder face à un renard ou une fouine. Dehors, vos poules doivent pouvoir gratter et se nourrir au sol dans un espace clos, à l’écart du potager si vous tenez à vos semis.
Nourrir ses pondeuses au quotidien
Les poules sont omnivores. En liberté, une poule pondeuse trouve une bonne partie de son alimentation dans la terre : vers, insectes, racines, graines, fruits. Complétez avec un mélange de grains (blé, avoine, orge) et de la moulée, qui apporte le calcium utile à la solidité des œufs. En enclos fermé, le sol ne fournit plus grand-chose : ajoutez davantage de céréales et de graviers.
Pour favoriser la ponte, misez sur une alimentation complète et équilibrée, avec protéines, minéraux et vitamines, à tout âge de la poule. Distribuez-la chaque jour à heure fixe : mes poules m’attendent devant la porte, elles sont très routinières. Et de l’eau fraîche tous les jours, toute l’année.
Santé et bien-être : soins, hygiène et ponte hivernale
Quelques gestes chaque jour suffisent à garder un poulailler propre et des poules en forme. Ces gestes vous aident aussi à repérer tôt les signes des maladies des poules pondeuses.
La ponte baisse-t-elle en hiver ?
Oui, fortement. Beaucoup de poules pondent peu à la saison froide, voire plus du tout, car la lumière naturelle manque. Certaines s’arrêtent aussi quelques semaines pendant la mue ou pour reposer leur foie. Protégez l’eau du gel avec un abreuvoir électrique chauffant. Côté vent, tendez une bâche en plastique sur les ouvertures les plus exposées, en laissant toujours de quoi aérer l’abri. Lors des grands froids seulement, une ampoule chauffante en céramique de 250 watts apporte un peu de chaleur sans éclairer : elle protège vos poules du froid intense mais ne relance pas la ponte.
Entretien quotidien et bonnes habitudes
L’entretien prend 5 à 10 minutes par jour: changer l’eau, nettoyer l’abreuvoir, retirer plumes et fientes, rafraîchir la litière. En les caressant sans arrêt, elles perdent l’huile naturelle de leur plumage, qui a pour effet de les protéger du froid et de l’humidité.
Ponte et récolte des œufs : quantité, régularité et durée de vie
Une poule commence à pondre entre 16 et 22 semaines, en général vers la 18e à la 20e semaine. Si vous partez de poussins, il faut donc patienter plusieurs mois avant le premier œuf. Sa production annuelle tourne autour de 150 à 300 œufs, les valeurs hautes (240 à 300) étant atteintes dans de bonnes conditions. Ramassez les œufs tous les jours, nettoyez-les et séchez-les.
Le pic de production dure jusqu’à environ 3 ans. Une poule pond ensuite de moins en moins, année après année, parfois jusqu’à 5 ans, puis plus du tout au-delà d’environ 8 ans. Elle peut vivre jusqu’à 10 ans : prévoyez donc de garder des retraitées au jardin.
Bon à savoir : une poule qui arrive dans un nouveau poulailler a besoin d’un temps d’adaptation avant de pondre.
FAQ : Les questions que vous vous posez
Peut-on élever des poules pondeuses en ville ?
Oui, mais selon des règles locales. La Ville de Québec limite chaque foyer à 4 poules, et la plupart des municipalités qui acceptent les poulaillers en ville refusent le coq. Les poules doivent y rester en tout temps dans un bâtiment ou un espace clôturé.
Pourquoi ma poule ne pond plus au printemps ?
Elle couve probablement. Une poule peut couver ses œufs pendant 21 jours, ce qui arrête sa ponte. C’est un comportement naturel, la ponte reprend ensuite.
Quels aliments ne faut-il pas donner aux poules ?
Évitez les agrumes, les pommes de terre crues et leurs épluchures, le céleri, l’avocat, la tomate, l’aubergine, les arachides, les fèves et haricots secs. Bannissez aussi chocolat, café, thé, viande crue, sel, sucre, aliments transformés et tout ce qui est avarié.